Groeten van J&R Computers

New York, Washington Square Hotel,, Woensdag, 010117

Appelig van het nachtbraken begeef ik mij naar J&R met de netjes terug ingepakte CD writer. Ik had er ook nog een felgeel briefje in gevonden dat ze net hadden ontdekt dat een stuk van de software niet helemaal 100% was. Dat hadden de verkopers niet geweten of niet willen zeggen. Je krijgt gewoon zo'n doos mee en thuis zie je wat er uit komt. Nee de verkoper weet ook niet waar die foutmeldingen vandaan komen. Ik mag ruilen voor een ander merk. De TEAC is wat zwaarder en ziet er minder elegant uit dat de ZIP-CD, maar zo is dat nu eenmaal met mensen die zich erop concentreren de inhoud van het kastje jofel te krijgen.

Bij het heen en weer gedoe tussen verkoop en technische dienst met de bonnetjes heb ik al lang weer spijt van mijn aankoop, maar nu zal het werken ook. E�n rewritable CD moet als het goed is gewoon als diskette kunnen fungeren, maar dan als...500 diskettes!

Als ik weer buiten sta met een nieuwe doos (je gaat bij J&R ook wel door vier diefstalpoorten en die gaan, gingen, althans bij mijn vertrek, allemaal af maar niemand nam de moeite mij triomfantelijk mijn inmiddels flinke stapel bonnen te laten zien) staat er een neger een tafel verdacht Ugandees ogende spullen te verkopen. Hij meent dat het Kenya is, maar daar heb ik ze nooit gezien. Zelf komt hij uit Ghana, dus hij kan het niet weten.
Uganda, wat exporteren die ook weer, vraagt de Ghanees.
Koffie, zeg ik, maar die gaat eerst 's nachts over de grens naar Kenya.
Waarom?
Kenyase koffie heeft een betere naam, en over wat je in Uganda niet verdient hoef je geen belasting te betalen, leg ik uit.
En jij bent voor Museveni? vraagt de Ghanees lachend.
Museveni heeft geschreven dat smokkel de vrijhandel in eigenlijke zin is, zeg ik.
Ja antwoordt een zwarte mevrouw in een mooie grijze bontjas nijdig, zo hebben ze ons hier ook heengesleept.
Nou, ben je daar niet blij mee dan, vraag ik kwasi verbaasd.
De mevrouw barst uit als een vulkaan. Over hoe ze hier wel niet behandeld worden.
Had ze liever in Afrika gewoond?
Jazeker! Veel liever, maar jullie hebben ons hierheen gesleept!
In Afrika zou je die jas anders niet kunnen kopen, zeg ik, van plan om daaraan toe te voegen dat ze die ook niet nodig had gehad.
Maar dat had ze zelf al bedacht, waar ze nog aan toevoegde dat het trouwens een gore rotjas was.
Ik was van plan dit "wij-jullie" discours nog wat op te warmen om te kijken wat er uit zou komen, maar er gebeurde iets bijzonders. De Ghanees greep in.
En op fantastische wijze, want hij speelde het klaar zich tot mij te richten en op ��n of andere manier de aandacht van de vrouw geheel buiten ons te leiden. Terwijl hij als enige aan de andere kant van de tafel stond. Zulke dingen als met die bontjas, dat moest ik niet zeggen, zei hij. De zwarte mensen hier zijn heel anders dan in Afrika, legde hij mij broederlijk uit. Meer, ehhh, sensitive. Lichtgeraakt.
Hoe komt dat? Vroeg ik.
Wel, wij in Afrika, wij weten nergens van, maar deze mensen wel.
Ik probeerde te bedenken wat hij bedoelde.
Intussen had Miss-gore-jas zich hervonden en hervatte haar fulminatie.
De Ghanees had mij tot bezinning gebracht, al begreep ik hem nog niet helemaal, en ik zei rustig dat bijna iedereen in Afrika die niet oud is graag naar Europa of de VS wil.
Dat vond mevrouw niets bijzonders, dat wou ik immers ook. Ze draaide zich eens om teneinde haar litanie tegen anderen voort te zetten.
Tegen de Ghanees zei ik: in Afrika voel ik me flink wit, maar hier voel ik me nog veel witter.
Grinnekend namen we afscheid.
Hij bleef me dingen uitleggen terwijl ik me verwijderde. Tot op twintig meter, met steeds luidere stem. Ik deed alsof ik alles begreep en stak mijn duim op.
Dit onderwerp is nog niet af. Dat is duidelijk.

De tweede keer ga je sneller door de installatie en testroutine van zo'n ding als de eerste, maar hij bleef op hetzelfde punt hangen: hij wilde mijn rewritable CD's niet beschrijven. Maar: twee punten extra voor deze TEAC: 1) begrijpelijke error
messages: "het zou kunnen dat u een CD-RW gebruikt van een type dat wij niet ondersteunen". Hoe had ik als freshman op CD-RW gebied kunnen bedenken dat er ondersteunde en niet-ondersteunde soorten zijn? 2) De bijlevering van ��n CD-RW van de ondersteunde soort. En die dee het WEL.

Nu dus morgen nog eens pendelen tussen winkel en technische dienst om mijn pakje niet-ondersteunde  CD-RW's geruild te krijgen...maar dan is alles in orde.

Het nachtbraken van Small en het pootjehaken van P&R hebben mijn dag verder verpest. Nog steeds appelig ga ik sushi eten en op mijn hotelkamer cocoonen. Een tweede sigaar. Ik doe het gewoon.

Volgens de New York Times is Kabila kapotgeschoten door zijn kamaraden. Ik probeer er nog wat van op TV te horen maar buitenlands nieuws is zo oninteressant voor een Amerikaan dat geen der 74 kanalen er aandacht aan besteedt. Reclame, soaps, sport en de nieuwe pipo's van Bush in hoorzitting bij de senaat.

Zappend vind ik een zwart kanaal. Dat bleek het althans na een tijdje te zijn. Speciaal voor de zwarte "brothers and sisters", die willen dat "black America a better place to be" wordt. Er schijnt meer "unity" te moeten zijn. Een zwarte deskundige wordt gevraagd hoe  hij denkt dat die unity er moet komen. Nou, zegt deze, dat krijg je als de goede dingen niet alleen maar voor "quote unquote successful" zwarten zijn zoals hijzelf, maar dat ook alle zielige arme achtergestelde zwarten er van meeprofiteren. En met de hulp van de Lord vanzelf.

Tot zover dan maar het "quote unquote" zwarte kanaal.

Op CNN het echte zwarte nieuws: quote Jesse Jackson blijkt vader te zijn geworden van een buitenechtelijk kind. Hij zal zijn verantwoordelijkheid nemen, ook voor de moeder, en is van plan wat meer vrij te nemen van zijn sociale actie om weer met zijn eigen gezin in het gerede te raken unquote.

Maar men houdt ervan in Amerika  om de huid als een onverwisselbaar shirt van een club te zien die bij je geboorte voor je gekozen is. Voor de neger hoor ik bij "you whites", de schuld van al hun pijntjes en verdrietjes, en voor de blanken hoor ik bij "us whites" die zich te weer moeten stellen tegen het vuile genegerte. Als het wisselvel op de markt komt zal ik een van de eerste kopers zijn. Niet voor mijn Afrika reizen, maar voor mijn USA reizen. Wat een gezeik zeg! Het lijken wel Belgen.